Вирусный гепатит А (желтуха) - это острое инфекционное заболевание, при котором поражается печень. Источником инфекции является больной человек.  Вирус от больного выделяется с фекалиями. При несоблюдении правил личной гигиены возбудитель легко попадает на окружающие предметы, пищевые продукты, в почву и воду, где способен длительное время (до нескольких месяцев, особенно в холодное время года) сохраняться.  

Вирус может попасть в организм следующими путями:

• с водой - заражение возможно при употреблении инфицировании питьевой воды и купании в зараженной воде;
• с пищей - в результате употребления в пищу салатов, зелени, фруктов и др.;
• при тесном контакте с больными людьми, через инфицированную посуду, игрушки, предметы обихода.

Заразиться  вирусным гепатитом А можно в любое время года,  особенно  в летне-осенний период и период отдыха в природных условиях, на дачах, где  порой отмечается дефицит воды. 

 Заболевание может проходить без симптомов в среднем до месяца, именно в этот период больные являются наиболее заразными и выделяют вирус во внешнюю среду. Начало заболевания напоминает симптомы гриппа или острой кишечной инфекции: повышение температуры тела, слабость, недомогание, головная боль, боли в мышцах, снижение аппетита, тошнота, рвота, жидкий стул, боли в правом подреберье или в области желудка. На 3-5 день болезни появляется желтушность кожи и склер. Обращаться к врачу необходимо при первых признаках болезни, не дожидаясь появления желтухи.

 На сегодняшний день вакцинация является наиболее эффективным способом предупреждения заболевания. Иммунизация проводится двукратно, с интервалом в 6-12 месяцев. В России зарегистрированы и используются для специфической профилактики вирусного гепатита А несколько отечественных и зарубежных вакцин, которые предназначены для иммунизации как взрослых, так и детей. 

Чтобы избежать заражения вирусом гепатита А необходимо соблюдать элементарные правила:

- Мыть руки перед едой и после посещения туалета.

- Не пить некипяченую воду из открытых водоемов и не мыть ею фрукты и овощи.

- Не употреблять в пищу грязные фрукты и овощи.